Na reta final do Campeonato Brasileiro de 2001, com as contusões do titular Denílson e de seu reserva imediato Mantena, Daniel teve sua primeira chance de jogar como titular, no dia 11 de novembro, no triunfo do Bahia sobre o Paraná por 3x0, na Fonte Nova. O jovem lateral não decepcionou. Daniel jogou com ousadia, garra, mostrou excelente prepara físico, marcou com eficiência, apoiou bastante o ataque e foi o grande destaque deste jogo, sofrendo um pênalti e dando passe para um dos gols. A atuação brilhante fez a galera exigir, em coro: “Ah! Ah! Ah! Daniel é titular”. O experiente e inteligente técnico Evaristo de Macedo atendeu aos pedidos e Daniel não saiu mais da equipe.
Em 2002, mesmo com Bobô assumindo o cargo de treinador, Daniel continuou sendo titular absoluto do Bahia. Suas excelentes atuações o fizeram ser contratado, primeiramente por empréstimo, pelo Sevilla, na metade de 2002.
"Acho que, por seu talento, e pela falta de bons valores no país para a posição dele, o Daniel é forte candidato a integrar a Seleção Brasileira num futuro próximo" — profetizou o treinador nos juniores do Bahia, Marcelo Chamusca.
Daniel também conquistou a Copa do Mundo Sub-20 pelo Brasil, além da Copa da UEFA e da Supercopa da Europa pelo Sevilla.
Na janela de transferências 08/09, se transferiu para o Barcelona.
Em um evento realizado em Salvador, em junho de 2009, pelo Esporte Clube Bahia, Daniel Alves declarou ser torcedor do Tricolor "de carteirinha", e disse também que deseja encerrar a carreira lá, no clube que ama, o Esquadrão de Aço.
Seleção NacionalEm 2007, Daniel Alves conquistou seu maior título, a Copa América de 2007 pela Seleção Brasileira, se destacando ao fazer um gol na final.
Atualmente, é reserva imediato de Maicon, por opção do técnico Dunga, titular na lateral-direita. No dia 6 de junho de 2009, em um sábado, marcou seu segundo gol pela seleção brasileira de futebol em jogo contra o Uruguai, em jogo válido pelas eliminatórias da Copa do Mundo de 2010, partida esta em que Daniel chamou muita atenção pela sua ótima apresentação em campo, pois, além do gol marcado, conseguiu evitar dois gols da equipe adversária, o que já causa, segundo comentaristas, uma duvida saudavel pela titularidade entre Daniel e Maicon para atuar na lateral. No dia 15 de junho de 2009, voltou a fazer uma bela apresentação, com passe para gol e assumindo a posição de batedor de faltas oficial da Seleção. Ninguém sabe ao certo quem o técnico Dunga considera o titular da lateral direita, mas quem vem jogando é Daniel Alves.
No dia 25 de junho de 2009 marcou o gol que classificou a Seleção Brasileira para a final da Copa das Confederações 2009. Nesta copa, Daniel entrou nos minutos finais do segundo tempo, e marcou o gol que classificou o Brasil para a final contra os Estados Unidos.